Paris, hiver 1885. À l’hôpital de la Pitié Salpêtrière, le professeur Charcot étudie une maladie mystérieuse : l’hystérie.

Louise, 16 ans, devient son cobaye favori, la vedette de ses démonstrations d’hypnose.

 Les femmes étaient ainsi soumises à l’autorité de médecins, d'hommes, observées jour et nuit, comme des animaux de laboratoire.

Un monde mystérieux, sulfureux, clos et violent.

La Salpêtrière, un lieu qui accueillait toutes les femmes dont la société tentait de se débarrasser, un lieu d'enfermement pour les femmes indésirables.

Sur simple dénonciation, une femme pouvait ainsi se retrouver enfermée entre les murs de l'hôpital crée en 1656 par Louis XIV.

Victoria Mas relate différentes histoires qui racontent, à travers les siècles, les destins brisés et le quotidien de ces indésirables et plus précisément celles d'Eugénie, de Louise, de Thérèse, femmes fragiles et pourtant si fortes et celles aussi d'infirmières.

Toutes ces femmes sont de véritables héroïnes et leur vie vont basculer à ce fameux bal des folles où aliénés et sains d'esprit vont se croiser.

Gros coup de coeur pour ce premier roman qui a reçu le Prix Stanislas 2019 au Salon du Livre à Nancy en septembre dernier.

Un livre que j'ai lu d'une seule traite tant il est passionnant, très bien écrit et très émouvant.

Victoria Mas signe un premier roman au rythme soutenu, porté par une langue vive et imagée.

Ce livre raconte l’histoire d’une libération du point de vue du faible.

C’est la révolte du rat de laboratoire. Il évoque non pas l’apogée de Charcot, mais sa chute.

Dans les cours de Charcot, les femmes se débattent comme des papillons pris dans la lumière.

L’érotisme cru d’une situation de voyeurisme, sous couvert d’un alibi médical où les spectateurs viennent se rincer l’œil.

Le bal des folles dénonce la condition féminine au XIX ème siècle  et c'est donc un livre sur le regard,  celui que ces hommes portaient sur ces femmes.

Ce regard n'est-il pas toujours d'actualité aujourd'hui?

  Au fond, le fou, est-il si fou et le sain d'esprit si sain que ça?