L'histoire se déroule en Alaska, en plein blizzard.

Pour refaire son lacet, Bess une jeune femme lâche la main d'un petit garçon dont elle a la garde.

Il ne faut que quelques secondes pour que l'enfant disparaisse en pleine tempête.

Une course effrénée s'engage alors contre la mort dans un décor sauvage, face aux éléments déchaînés.

Dans ce récit, on suit alternativement quatre personnages centraux : Bess, Benedict, l'homme qui a confié l'enfant à Bess, Cole, un vieil ivrogne célibataire et Freeman un ancien militaire, survivant du Vietnam.

Les personnages monologuent tout à tour et leur caractère se dévoilent au fur et à mesure qu'ils essaient de retrouver l'enfant et Bess.

Les mémoires se délient, les souvenirs remontent lentement et viennent disséminer des bribes d'indices sur ce qui les lie tous.

Chacun porte de lourds secrets et le poids de la culpabilité.

La tension monte crescendo mais l'autrice fait patienter le lecteur et dénoue les noeuds de l'intrigue dans les dernières pages.

L'écriture est incisive, fluide, précise et efficace.

Marie Vingtras nous offre un premier roman fort qui nous happe et nous emmène au milieu du blizzard où tout peut arriver.

On ressort de ce huit-clos en pleine nature ébranlée mais conquise.

"Maintenant que mon temps est compté, il faut que je m'efforce de ressentir une dernière fois tout ce qui m'entoure, l'odeur des résineux, les rayons hésitants du soleil [...]. Le ciel est encore cotonneux mais déchiré par endroits de zébrures d'un bleu si vif qu'il me donnerait presque envie de pleurer, un bleu pur, comme s'il venait de naître".

L'autrice fait avec ce roman très prometteur une entrée fracassante dans le monde du nature-writing à la française.

Pour aller plus loin dans la littérature célébrant les grands espaces, je vous recommande la lecture de quelques très beaux livres:

Aucun homme, ni Dieu  William GIRALDI

Winter  Rick BASS

Into the Wild  Jon KRAKAUER

Sukkwan Island  David VANN

La rivière de sang  Jim TENUTO

Alaska Melinda  MOUSTAKIS